Tea Story
おいしい紅茶の話
コラム「おいしい紅茶の話」（全１５話） 筆者がイギリスで味わった紅茶の話、イギリスで飲まれている本当の紅茶の話、紅茶の由来などを紹介しています。
紅茶のはじまり Tea Story
紅茶の発見には、いろいろな説があります。どれも歴史的に証拠があるわけではありませんが、古代中国の皇帝の話が有名です。冷酷で独裁的であった皇帝は、部下の公使に滅ぼされ中国の南部に追放されてしまいました。ある日皇帝は、大木の下に座り、復讐の計画を練ることにしました。貧しくお湯しか飲めなかった皇帝のカップに葉っぱが数枚落ちてきて、それを飲んだ皇帝はとてもリラックスでき、それを７年間飲み続けたそうです。その結果、復讐どころか、いままでの自分を反省するようになったそうです。皇帝はその飲み物に平和を意味する「タイ」( Tai )と名づけました。紅茶には、リラックス効果がある事は有名ですよね。
紅茶は東洋の薬？ Tea Story
前回話したように紅茶は中国で発見されましたが私たちが紅茶と聞けば、まず頭に浮かぶのは「大英帝国」そう、イギリスです。1602年オランダが東インド会社を設立すると、まず、オランダに日本の緑茶や中国のウーロン茶が入るようになり、イギリスにはその後、オランダから伝わったと言われています。始めは東洋の薬として珍重されたようですが、しだいに発酵を進めた結果、今のような紅茶になったのです。400年ぐらい前ってことは、日本は江戸時代になるのかな？
紅茶が無かった頃 Tea Story
紅茶がイギリスに伝わるまでイギリス人は何を飲んでいたと思いますか？それが「ビール」なんです。「エール」と言う軽いお酒もあったそうですが、大人も子供も朝からお酒を飲んでいたのだそうです。みんな朝から出来上がっちゃってたんでしょうね。そんな風だから健康的な紅茶はあっと言う間に定着していったのでしょうね。でも、紅茶が定着した現代においても、イギリス人は昼間からパブでビールを飲んでいるようですよ。あんまり昔と変わっていませんね。
ポルトガルの女王キャサリン Tea Story
イギリス宮廷の紅茶の話をしますと、1662年 イギリスの王チャールズ２世のもとに王妃として嫁いだポルトガルの王女キャサリンは、お茶の習慣はもとより、インドの領地ポンペイを持参金代わりに持って来たそうです。もちろん船いっぱいの中国茶、高価で珍しかった砂糖も持ってきたのだそうです。その頃、ロンドンにコーヒーハウスがあったそうですから、高価で珍しかった砂糖をいれてコーヒーを飲んでいたのでしょうか？コーヒーのお値段が気になりますね。私、コーヒーも紅茶も砂糖を入れないと飲めないんです。みなさんはどうですか？
アフタヌーンティーのはじまり Tea Story
アフタヌーンティーはご存知ですか？ 1840年イギリスのベッドフォード婦人が親しい友人を招いて、４時くらいにケーキやサンドイッチなどでもてなしたのが始まりと言われています。アフタヌーンティーに何が出てくるのか具体的に説明しますと、まず 紅茶（もちろんポットで出てきます）スコーン（アメリカで言うマフィンのような物、これにジャムとクリームを付けて食べます。このクリームが結構おいしい）サンドイッチ（きゅうり、サーモンが一般的）ケーキ（小さい物がいくつも出てくる場合が多い）食器はセットの物を使い、スプーンやフォークなどは、すべて銀製品を使うのが正式のようです。イギリスの有名なホテルでアフタヌーンティーをする場合、きちんとした格好でないと入れてもらえません。ジーンズはダメ。ネクタイ、ジャケットをお忘れなく。
